近年来，广州、杭州、北京等城市频繁遭遇强暴雨袭击，引发严重内涝，可说是“逢雨必涝，遇涝则瘫”。2011年，“到武汉看海”成了流行词;2012年，北京“7·21”大雨让77位市民失去生命……城市发生内涝，一方面是由于城市地下排水系统落后于城市建设，但从根源上说，是建设和建筑改变了地表径流量，增加了地下管网的负担。当地面径流量得到有效控制时，对地下管网的要求相应变低。尤其是对于改造难度较大的老旧城区而言，这能从根本上解决城市内涝。

“海绵城市”将彻底转变城镇排水防涝系统的建设理念，今后城市建设将强调优先利用植草沟、雨水花园、下沉式绿地等“绿色”措施组织排水。建设“海绵城市”，归根结底是要恢复水在自然和城市中的正常循环。这需要保护好河塘沟渠湿地等城市内原有的自然水系，维持好自然水系的水文功能，合理建设一些公园、草坪和人工蓄水池等设施，在城市地面硬化中采用一些透水铺装材料，并增加城市绿地、植草沟、人工湿地等可透水地面。

对于“海绵城市”的建设，最关键的在于区域内的水生态系统的保护和修复。一般来说，区域内的大规模水源，主要用于重要生物栖息地、珍稀动植物保护区、自然遗产及景观资源分布区、水资源保护区等，其中可以对地表径流量产生重大影响的自然水系，原则上都可以被纳入水资源生态板块，加以识别和保护。